Từng ao ước đến Bright từ những ngày du học để chiêm ngưỡng "Mùa thu lá bay" nơi đây nhưng đến giờ mới thực hiện được. Mất khoảng 4 tiếng xe chạy từ Melbourne, thị trấn Bright (Úc) và các ngôi làng phụ cận hiện ra trong mắt tôi một cách choáng ngợp bởi hai màu vàng - đỏ của mùa cây thay lá.

Ban đầu, cái tên Bright khiến tôi nghĩ đến một thị trấn mang ý nghĩa hào quang của ánh sáng muôn màu, ồn ào và náo nhiệt khi chiết tự nghĩa tiếng Anh. Đến khi Hoàng Hê, người tự nhận mình là cu Hê, lái xe kiêm hướng dẫn tour của Agent “Du lịch Melbourne” giới thiệu tôi mới biết thị trấn nhỏ nằm ở vùng Đông Bắc Victoria mang cái tên vinh danh chính trị gia người Anh, John Bright. Ông là người luôn đấu tranh cho quyền lợi của các công nhân nên chính quyền là lấy tên ông đặt cho thị trấn xinh đẹp này vào năm 1862, dù trước đó nơi này được hai nhà thám hiểm Hamilton Hume và William Howell tìm ra năm 1824. Khi đó thị trấn có tên là Morses Creek, để đánh dấu mỏ vàng được tìm thấy tại vùng này. Kể từ đó, thị trấn Bright là nơi nhẹ nhàng, bình dị với những mùa thu qua, từ chối sự sầm uất, năng động như các vùng khác trên xứ chuột túi. 

Để đến được Bright thì không phải dễ dàng, không phải vì cung đường đi xấu, gây khó khăn cho hành trình mà bởi vì phong cảnh hai bên đường quá đẹp khiến tôi cứ ngẩn ngơ tiếc vì không thể đặt máy được hết. Ngang qua các vườn nho tại thung lũng Yarra, xứ sở rượu vang nổi tiếng của Australia là những cánh đồng nho mùa hết quả, thay lá vàng rực, bạt ngàn trải dài. Điểm dừng chân đầu tiên là thị trấn Yea, nơi khung cảnh yên ắng lạ thường, chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua cũng làm cho những chiếc lá bạch dương vàng tươi chầm chậm rơi xuống. 

Và cuối cũng là điểm đến Bright, nhưng không phải ở trung tâm thị trấn mà hai hàng cây phong vàng - đỏ ngay cánh đồng trồng nho như cánh cổng huyền bí mở ra một “thế giới thần tiên” của mùa thu. Sắc thu như một bức tranh canvas đầy màu sắc nổi bật trong mọi không gian ở Bright. Những nơi lý tưởng ngắm lá vàng và sống ảo tại Bright không thể bỏ qua như khu rừng bạch dương Wandiligong, hẻm núi Mt Buffalo Gorge hay đại lộ Delany Avenue... đều được bấm máy mải miết với tất cả khách của cu Hê hôm đó.

Trở về Melbourne, trên tay tôi là bịch hạt dẻ vừa mới hái từ một nông trại ven đường, thứ đặc sản thú vị của người dân địa phương ở Bright. Họ yêu thích hạt dẻ đến nỗi hôm đó còn có hẳn cả một lễ hội Chestnut, nơi du khách có thể thưởng các loại hạt dẻ tươi ngon với giá hời, đặc biệt trong không gian của những bài nhạc đồng quê cùng hương vị mùa thu tràn ngập khắp lối.